Probióticos y compuestos funcionales en la nutrición bovina

Por: Tobías Zamprile, Gerente Técnico de Adinnova

La microbiota ruminal desempeña un papel fundamental en la digestión y metabolismo de los bovinos, influyendo directamente en su eficiencia alimenticia y estado de salud. En los últimos años, los probióticos se han consolidado como una alternativa natural a los antibióticos promotores de crecimiento en la alimentación animal, debido a que no generan efectos colaterales y favorecen la digestibilidad, la ganancia de peso y la conversión alimenticia (Gutiérrez y col., 2013).

Los probióticos son microorganismos vivos que, administrados en cantidades adecuadas, confieren beneficios a la salud del huésped mediante la modulación de la microbiota intestinal y el fortalecimiento del sistema inmune (OMS, 2022).  

El término "probiótico" engloba una variedad de cultivos vivos de una o varias especies microbianas que, al ser administrados como aditivos en la alimentación animal, generan efectos beneficiosos al modificar favorablemente la población microbiana del tracto digestivo. 

La mayoría de los microorganismos utilizados en probióticos para animales a campo pertenecen a los géneros Lactobacillus, Enterococcus y Bacillus, aunque también se emplean levaduras vivas como Saccharomyces cerevisiae y hongos como Aspergillus oryzae. A su vez, se ha observado que los efectos de los probióticos son mucho más efectivos en las primeras semanas de vida de los animales, especialmente en el período posterior al destete en el caso de los mamíferos.

Según Carro y col. (2014), los probióticos ejercen múltiples funciones beneficiosas:

• Estimulan el crecimiento de la flora intestinal beneficiosa.

• Compiten con bacterias enteropatógenas (Salmonella, E. coli, Clostridium, etc.) por los nutrientes y puntos de adhesión en la mucosa intestinal.

• Producen sustancias antimicrobianas como bacteriocinas, péptidos bioactivos y peróxido de hidrógeno.

• Generan ácidos orgánicos (principalmente ácido láctico), disminuyendo el pH intestinal y limitando el crecimiento de microorganismos patógenos.

• Reducen la desconjugación de sales biliares, mejorando la digestión de lípidos.

• Estimulan la respuesta inmunitaria, aumentando la actividad de los macrófagos y los niveles de inmunoglobulina A (IgA), fundamental en la protección de la mucosa intestinal.

En los bovinos, los probióticos desempeñan un papel fundamental en la optimización de la eficiencia digestiva, promoviendo una fermentación ruminal equilibrada. Su acción favorece la síntesis de ácidos grasos volátiles (AGV), principales fuentes de energía para el metabolismo del animal. Además, su actividad metabólica contribuye a la reducción de compuestos tóxicos en el rumen, lo que no solo mejora la salud ruminal, sino que también impacta positivamente en el bienestar y productividad del ganado. (Chaucheyras-Durand, 2010)

A continuación se describen los principales microorganismos, según su importancia y destacados efectos positivos en la nutrición de bovinos:

Bacillus licheniformis

Es una bacteria Gram-positiva esporulada, conocida por su capacidad para producir diversas enzimas digestivas como proteasas, amilasas, xilanasas y celulasas, que mejoran la digestión y absorción de nutrientes. Además, su acción probiótica implica una competencia efectiva con microorganismos patógenos en el tracto gastrointestinal, promoviendo un equilibrio saludable de la microbiota intestinal y reforzando el sistema inmunológico.

Bacillus subtilis

Es una bacteria Gram-positiva y esporulada, reconocida por su papel en la modulación de la microbiota intestinal. Su capacidad de producir metabolitos antimicrobianos y enzimas digestivas la convierte en un elemento clave para la estabilidad del ecosistema ruminal. Su administración en bovinos mejora la absorción de nutrientes y contribuye a la reducción de patógenos mediante la producción de péptidos antimicrobianos que limitan el crecimiento de microorganismos perjudiciales.

Saccharomyces cerevisiae

Es una levadura que estabiliza el pH ruminal y favorece la fermentación microbiana al reducir el oxígeno y promover un ambiente anaerobio óptimo. Además, estimula la producción de ácidos grasos volátiles (AGV), mejorando el aprovechamiento energético de la dieta. Su acción potencia el crecimiento de bacterias celulolíticas, optimizando la digestión de la fibra y la eficiencia alimenticia, al tiempo que modula la respuesta inmune y reduce el estrés oxidativo en sistemas de producción intensivos.

Aspergillus oryzae

Es un hongo ampliamente utilizado en la alimentación animal por su capacidad para estimular la actividad microbiana en el rumen. Su acción mejora la digestión de la fibra al aumentar la actividad de las bacterias celulolíticas, lo que se traduce en un mayor aprovechamiento de los nutrientes. Además, favorece la estabilidad del pH ruminal y optimiza la fermentación, contribuyendo a una mejor conversión alimenticia y producción de leche.

Lactobacillus spp.

Las bacterias del género Lactobacillus desempeñan un papel clave en la regulación del equilibrio intestinal, ya que producen ácido láctico, que ayuda a mantener un pH adecuado en el tracto digestivo. Estas bacterias compiten con microorganismos patógenos por los sitios de adhesión en la mucosa intestinal, reduciendo el riesgo de infecciones. También se ha demostrado que algunos Lactobacillus mejoran la respuesta inmune y favorecen la digestión de carbohidratos complejos en el rumen.

Enterococcus spp.

Las bacterias del género Enterococcus, como Enterococcus faecium, son utilizadas como probióticos debido a su capacidad para inhibir el crecimiento de patógenos mediante la producción de bacteriocinas y otras sustancias antimicrobianas. Además, contribuyen a la estabilización de la microbiota intestinal y pueden mejorar la absorción de nutrientes en bovinos, favoreciendo su crecimiento y salud general.

Aplicaciones en sistemas productivos

La aplicación de probióticos en sistemas de producción intensivos y extensivos debe considerar factores como la composición de la dieta, el manejo del rebaño y el ambiente, para maximizar sus beneficios.

Un estudio realizado por Wang et al. (2021) evaluó los efectos de la suplementación con Bacillus licheniformis y Saccharomyces cerevisiae en el crecimiento y metabolismo de corderos de engorde. Los resultados indicaron un aumento significativo en la ganancia de peso, además de mejoras en la composición de la microbiota ruminal, lo que favoreció la digestión y absorción de nutrientes. A pesar de haberse realizado en corderos, estos hallazgos pueden extrapolarse a bovinos de producción debido a la similitud en los procesos fermentativos del rumen.

Asimismo, una investigación publicada en Journal of South American Animal Science (Herrera-Chaves et al., 2022) analizó el impacto de la suplementación con probióticos en bovinos lecheros, destacando mejoras en la producción y calidad de la leche, así como en la salud general de los animales. Se observó que la inclusión de probióticos en la dieta estabilizó el pH ruminal, mejoró la fermentación microbiana y redujo la incidencia de trastornos digestivos, lo que resultó en un incremento del rendimiento productivo.

Conclusión

La inclusión de probióticos en la nutrición bovina representa una estrategia eficaz para mejorar la salud digestiva y el rendimiento productivo de nuestros animales. La combinación de microorganismos beneficiosos ofrece un enfoque integral para optimizar la eficiencia alimenticia y reducir el impacto de enfermedades. En un contexto de producción sostenible, estas herramientas emergen como soluciones clave para la mejora de la rentabilidad y el bienestar animal.

Actualmente, existen en el mercado formulaciones que integran estos microorganismos y otros compuestos funcionales, contribuyendo a la optimización del rendimiento productivo en bovinos. Con el avance de la investigación y su aplicación en la producción ganadera, se espera una mejora continua en su eficacia, maximizando los beneficios en términos de salud animal y eficiencia productiva.

Más información: 

https://adinnova.com.ar/ 

Bibliografía consultada:

• Chaucheyras-Durand, F., & Durand, H. (2010). "Probiotics in animal nutrition and health." Beneficial Microbes, 1(1), 3-9.

• Wang, Y., Wang, Z., Wang, H., Cao, Y., Zhang, Y. (2021). Influence of dietary supplementation with Bacillus licheniformis and Saccharomyces cerevisiae on growth performance, antioxidant capacity, immunity, ruminal fermentation and microbial diversity of fattening lambs. PMC. 

Disponible en:  https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8540962

• Herrera-Chaves, L. O., et al. (2022). Efecto de la suplementación con probióticos en bovinos lecheros sobre la producción y calidad de la leche. Journal of South American Animal Science. 

Disponible en: https://www.scielo.org.bo/pdf/jsaas/v4n2/v4n2_a05.pdf

• Gutiérrez, L. M., Montoya, O. I., Velez, J. M. (2013). Probióticos: una alternativa de producción limpia y de remplazo a los antibióticos promotores de crecimiento en la alimentación animal. Produccion + Limpia. Vol 8, N° 1, pp 135-146.

• OMS, Guidelines for the Evaluation of Probiotics in Food, 2022.

https://isappscience.org/wp-content/uploads/2019/04/probiotic_guidelines.pdf